岩手県田老町と聞いて、すぐに場所を言い当てられる人は少ないかもしれない。しかし「津波の町」と付け加えると、誰もが思い出す。田老はかつて“万里の長城”とも呼ばれた巨大防潮堤に守られた町である。

しかし、その神話は２０１１年３月11日、崩れ去った。東日本大震災で町は津波に襲われ、１８１人もの命が失われた。「逃げ遅れたのではなく、逃げなかったのだと思います」と、ガイドの佐々木純子さんは語る。

「てんでんこ」の教え

田老の町には、碁盤の目のように整えられた避難路があり、44カ所の避難場所があった。先人たちは「てんでんこ」という言葉を残し、津波の際は、大切な人を助けに行くのではなく「それぞれが自分の命を守れ」と言い伝えてきた。しかし、伝承が途切れると記憶は風化、やがて「防潮堤があるから大丈夫」という過信に変わってしまった。防潮堤はあくまでも“逃げる時間を稼ぐもの”にすぎない。佐々木さんは「どんなに高くても、防潮堤を頼ってはいけない」と繰り返す。

「学ぶ防災ガイド」として

震災から１年後の２０１２年、宮古市観光文化交流協会を窓口に「学ぶ防災ガイド」プロジェクトが始動した。佐々木さんはその一人として参加、当初は「自分でいいのか」とためらったが、「あなたは伝えるために生き残ったのでは」と言われ、その言葉に背中を押された。

現在は60分から2時間のコースで、避難道路や津波遺構を案内する。話すことは「恐ろしさ」ではなく「そこから学ぶこと」。防災学習で訪れる子どもたちには「どう行動すれば命を守れるか」を考えてもらうよう心がけている。

ジオパークの視点

田老の象徴のひとつに「三王岩」がある。海に屹立する大岩は、地殻変動や津波の痕跡を刻む“自然の教材”だ。佐々木さんはジオガイドの資格も持ち、ジオの視点でも田老町を紹介している。専門的な地質用語も大事だが「まずは美しさを感じてほしい」と語る。子どもたちは「海がきれい」と素直に感動し、そこから自然に防災の関心が芽生えるという。

津波遺構たろう観光ホテル

津波遺構として保存されている「たろう観光ホテル」の館内では、津波の映像が流され、訪れた子どもたちは言葉を失う。佐々木さんは「遺構を残してくれてよかった」という声を何度も耳にしたという。防災の知識は机上ではなく現地で“見て感じる”こと。遺構はそのための「生きた資料」であり、語り継ぎの拠点となっている。

津波と共に生きる町

海は時として津波の恐怖をもたらすが、一方で豊かな海の恵みももたらす。田老の人々は、アワビやウニを育む海に感謝しながら、この地を離れず暮らしてきた。「津波と共存してきた町だからこそ、次の世代に“逃げる文化”を伝えていきたい。怖さで終わらせず、未来へつなげることが大切です」と佐々木さんは語る。

体験したい方は下記まで

学ぶ防災ガイドコース概要
〇内容：防潮堤での説明、実際に避難道を歩く、津波ビデオ上映（たろう観光ホテルの見学は予約が必須）
〇通常コース：60分（料金１～9名4000円、10名以上6000円
〇エココース（体験コース）：90分～120分（料金１～9名１万円、10名以上1万２000円
問合せ：学ぶ防災ガイド
0193-77-3305
https://kankou385.jp/special_kiji/4642/

お詫びと訂正
※Kappo特別編集　岩手　P89の記事に間違いがありました。本文中に＜震災当時、多くの避難者を受け入れた「たろう観光ホテル」＞という記述がありますが、避難者を受け入れた事実はありません。お詫びするとともに訂正いたします。