柔らかな春光に誘われ、東北の古社名刹を歩く。
古より続く伝統の風習や、12年に一度巡る特別な御縁。
そこには、人々の切なる願いが宿る「祈りのかたち」が静かに息づく。
芽吹きの季節、心清まる旅へ出かけよう。

1.竹駒神社（たけこまじんじゃ）

京都の伏見稲荷から御分霊を勧請した『竹駒神社』は、日本三稲荷のひとつに数えられる名社。
古くから馬市が盛んだった岩沼の地にあり、若い馬を指す「駒」を名に冠する同社にとって、午年の今年は12年に一度の「午歳御縁年」という特別な1年である。
宮司の村田さんは「力強く駆ける馬のように、物事を前へ進め、困難を打ち破り飛躍する年となるようお祈りしております」と語る。
神事でも神と人を繋ぐ大切な存在とされる馬の活力を受け、さらなる飛躍を願う参拝者で境内は活気に満ちている。

2.早馬神社（はやまじんじゃ）

鎌倉武将梶原景時公の兄、景実により創建された由緒ある神社。
万事が好転する「うまくいく」御神徳で知られ、境内には人々に慈しまれる「撫で馬」の像が鎮座する。
午年の2026年は、12年に一度の「午歳御縁年」にあたる。この特別な1年は、撫で馬をデザインした限定御朱印や馬にまつわる授与品が頒布される。
神馬の背に願いを託し、あらゆる物事が成就へと向かう手応えを、この機に授かりたい。

3.山神社（やまのかみしゃ）

藩政時代より篤い信仰を集める『山神社』。
山の美女神「木花之佐久夜毘売命（このはなのさくやひめのみことしき）」の御利益が込められた枕を授かり、願いが叶えば自作の枕を添えて、倍返しで奉納する習わしがある。
この伝統は数々の奇跡を生み、親子三代でお礼参りに訪れる家族も少なくない。
縁結びから子孫繁栄まで命の営みに寄り添う神前にて、健やかな安寧を願いたい。

4.土津神社（はにつじんじゃ）

信州高遠ゆかりの希少なタカトオコヒガンザクラが境内を染める頃、『土津神社』に春の光があふれる。
1675年の創建以来、”こどもと出世の神さま”として知られるこの地では、出世の石段を一歩ずつ上り、和傘と花々が水面を彩る花手水に足を止めるうちに、心静かに会津の深い歴史へと引き込まれる。
4月下旬から5月上旬には計21本の桜が見頃を迎え、3月から5月は春詣限定の御朱印やお守りの頒布も行われる。
赤べこ絵馬に子どもの健やかな成長を願い、歴史薫る境内で静かな参拝の余韻に浸りたい。

5. 微笑山 江巌寺（こうがんじ）

1615年、伊達政宗公と愛姫の間に生まれ、7歳で夭逝した竹松丸君の供養のため創建された『微笑山 江巌寺』。
愛姫が寄進した本尊「背割不動尊」は、酉年生まれであった竹松丸君の守り本尊だ。
現在、同寺では初心者に寄り添う写経会を毎月開催している。
住職の丁寧な指導を受けながら、静寂の中で一文字ずつ墨を運ぶ時間は、慌ただしい日常を忘れさせてくれる。
母が子を想った慈悲の心に包まれ、静かに己と向き合いたい。

6. 賢聖院 二十三夜堂（けんじょういん にじゅうさんやどう）

1069年に創建され、1600年に伊達政宗公により現在地へ移建された『賢聖院』。
本尊の「得大勢至菩薩（とくだいせいしぼさつ）」は、関東以北で唯一とされる午年生まれの守り本尊である。
令和4年に建て替えた本堂は、コミュニティスペースも備えた、現代的で明るい空間へ生まれ変わった。
23日の夜に人々が集まり祈りを捧げたことで二十三夜堂と呼ばれるようになったことから、毎月23日の縁日には、万事成就を願う参拝者が訪れる。